编程语言那么多，为什么Google独爱JS？

gsy · 发表于 2016-12-30 08:07:08

我从事软件开发的相关工作已经有15年了。目前的工作主要集中于Web和移动应用方面。在这么多年里，我对JavaScript的态度可能比较能代表一大群程序员的看法：从一开始对js的不屑一顾到最后惊奇它的表现和潜力。
曾经的JavaScript像玩具一样
在2000年那会儿，我也从事过一段web应用开发。开发平台是Windows，主要使用Asp。那个时候的JavaScript主要用途是检验页面输入数据是否正确。错误的时候，会弹出个警告窗口。当时整个Web开发、应用环境，实际上都是十分简陋的。Web开发者看待JavaScript估计就如同玩具一般。因为它能做的真的是十分有限。如果你能找到2000年时候的有关js的IT图书，内容多半大同小异，充斥着告诉你怎么用js做个什么跑马灯，怎么制造烦死人的弹窗，如此这般。这些内容也进一步抑制了大家对js的期望。
后来，我转向C/C++，因为“真正的程序员使用C++”。这一转身就是很多年，我对js的印象，也就止于那点功用了。
这几年，因为种种变化，我又转回来了。这个时候再回顾Web开发，已经可以用天翻地覆来形容。相关的概念层出不穷，发展出的各种技术、工具，五花八门，让人眼花缭乱。而且更要命的是，这些知识除了基础的几类，大部分都十分的不稳定，并且在这种不稳定的情况下迅速发展，以疯狂的速度淘汰更新。今天还在用的工具，可能明天就有更新、更好的了。
为什么会这样？因为社会需要的热点在这里：需求推动。这个社会的生活、生产，逐渐转移到了网站上、移动端，这就是这些领域快速发展进步的主因。
这个时候再回头看当年的玩具语言：JavaScript，也早已今非昔比。
它已经成长为网络时代不可或缺的前端顶梁柱。现在已经不可想象没有js的网站是否还能正常运行。不仅如此，它的触角居然还深入到了后端服务，Node.js方兴未艾。一些新一代的产品，如MongoDB，甚至内置了js语言支持，作为应用交互的工具。
这是很多人都无法想象到的情景，包括我在内。对此，我不得不回过头看一下，思考JavaScript为什么会拥有现在的地位。

冥冥之中注定的语言
JavaScript的总体设计有亮点，但问题也很多。它是作者在10天内设计出来的。因为时间仓促，很多细节未及推敲、深思熟虑就推上了市场，以至于充斥了漏洞、糟粕。Douglas Crockford在《JavaScript语言精粹》（英文名《JavaScript：The Good Parts》）里面提到：“Javascript中糟粕的比重超出了预期。”（注：Douglas Crockford，JavaScript开发社区最知名的权威，是JSON、JSLint、JSMin和ADSafe之父，著有《JavaScript: The Good Parts》。）
连Brendan Eich（JavaScript的创造者）自己都说："与其说我爱它，不如说我恨它。它是C语言和Self语言一夜情的产物。十八世纪英国文学家约翰逊博士说得好：'它的优秀之处并非原创，它的原创之处并不优秀。'（the part that is good is not original, and the part that is original is not good.）"
但是，似乎是在冥冥之中注定，JavaScript在一开始就抓到了未来编程语言的方向：函数式编程。

“JavaScript设计的最出色的就是它的函数的实现。它近乎接近于完美。...... 函数在javascript中是顶级对象，它是第一个成为主流的Lambada语言，它是披着C外衣的Lisp。”

—— Douglas Crockford
读过《黑客与画家：硅谷创业之父Paul Graham文集》（主要介绍黑客即优秀程序员的爱好和动机，讨论黑客成长、黑客对世界的贡献以及编程语言和黑客工作方法等话题）的人，都会记得作者的预言：Lisp才是语言的终极趋向。（注：LISP源自列表处理LISt Processing的缩写，由来自麻省理工学院的人工智能研究先驱John McCarthy在1958年基于λ演算所创造，是一种通用高级计算机程序语言，长期以来垄断人工智能领域的应用，也是第一个函数式程序设计语言。）

硅谷创业之父Paul Graham

函数式编程的流行之势
函数式编程并不是新发明，它的历史甚至比一些主流语言还早。因为性能和实现等问题，一直饱受冷落。而如今，计算机的硬件性能大大提高，改变了很多事物。原本不够经济的，变得可行；原本不够好的，在新条件下变得不错。鉴于函数式编程的优良特性和强大能力，它的流行其实并不意外。“过程化->面向对象->函数式”的应用开发范型发展趋势是可以预见的。
这些年，脚本语言大行其道，使用Python/Ruby/PHP代替原本静态语言开发的应用比比皆是，传统的C/C++应用开始逐渐缩减到桌面应用、高性能服务器应用、驱动、系统接口等领域。因为大部分的应用的性能已经不是问题，CPU相对过剩，I/O、网速才是瓶颈，因为人们总是更重视开发效率。而JavaScript因为一开始就有这样的设计能力，把握住了技术的先机，紧随了这股浪潮。
当然，运气也不可或缺。世界上的编程语言至少也有个几百种。一种语言想获得认可并得到流行，光有好的技术设计是不够的，它还需要位置乃至契机。
编程语言要找到适合自己应用的领域，深深的扎下根来，并以此为基地，向外伸展。这个时间，有时候需要20年以上。比如PHP专注于Web开发，C对于系统开发不可缺少，Python在科学计算、网络编程有诸多应用。
在2004年，JavaScript就得到了一次契机：Google推出了使用Ajax技术的Gmail邮箱，那堪比桌面的无刷体验，引发了业界轰动和模仿浪潮。而Ajax的操作核心就是JavaScript。此后，js在浏览器中的地位变得十分稳固，已经成了事实标准。在2009年，基于Google强大V8 js引擎的Node.js出现了，它意味着js向其它领域开始进军，发挥它的语言威力。微软当年也宣称在服务器端可以内置支持jscript，不过这完全不可比。
网络时代的需要，JavaScript捷足先登。浏览器一开始就绑定了js脚本技术，这让它取得先发优势。当年的浏览器大战后，微软的浏览器占据统治地位，IE里面是可以编写vbscript的，但微软在网络时代的停滞不前，让他丢失了很多机会。

由于网络带来的低成本信息交互以及更低的开发、部署成本，越来越多的产品基于浏览器做为界面。js在应用开发上当仁不让。业界出于需求，制定了几版相关的技术标准，比如HTML、CSS、JS便都有了自己的位置和开发标准规范，它们相互紧密协作，融为一体。Web应用开始侵蚀以往的桌面应用。
时间证明了JavaScript的价值，它并没有被淹没在历史的发展里。只要应用领域有足够的渴求，原本有很多不足的东西也会获得强大的推动力，把它改造的更好。
Brendan Eich在今年年5月份做了一个PPT，回顾了js语言的创造过程和这20年的发展、前景。（观看地址：http://brendaneich.github.io/ModernWeb.tw-2015/ ）
那么我也借用他的话来结尾吧：

My advice：always bet on JS.

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