专访BuzzFeed CTO：技术平台的秘密是什么？

gsy · 发表于 2017-1-9 23:52:51

本文作者Justin Hendrix是NYC Media Lab的常务董事。

对于一家科技企业来说，CTO是一个重要的职位。而CTO又分成很多不同的类型。在快速发展的数字媒体世界，无论CTO喜欢用什么样的方式进行工作，他们都有一个硬指标，那就是“不断地在技术和员工技能之间寻找平衡，并且在完成现有工作的同时留意到未来的发展趋势”。最近一段时间来，我得以与多家数字媒体初创企业的CTO进行了对话，了解他们对自己的定位，他们的共同点和不同点，以及他们各自的工作方式。在接下来的一段时间里，我将会把与这些CTO的对话进行整理，并分享给所有人。
我所接触的另一位CTO，就是BuzzFeed公司的Mark Wilkie。BuzzFeed可以说是世界上成长速度最快的数字媒体企业之一。在这次对话中，我们讨论了BuzzFeed自成立以来的发展轨迹，以及他们在全球范围内管理技术手段的方式。
2014年6月的BuzzFeed与你几年前刚加入公司的时候有何不同?
其实从BuzzFeed刚刚创立，我就加盟了。我非常喜欢在这里工作，其中最重要的一个原因就是这里有着非常勤奋的CEO和联合创始人Jonah Peretti。Jonah非常了解技术，而且他给我们创造了所有取得成功的条件。
打造一个软件团队是一个困难的事情，而将一个单纯的创意变成一个实实在在的软件产品，更是难上加难。能够有一个相信你的人陪在身边，帮你进行正确的事情是一个非常重要的东西。Jonah知道我们所有的需要，他帮助我们取得了成功。
最近一段时间以来，我发现BuzzFeed成为了一家由科技驱动的企业;我们工作的核心就是技术。在这家企业中，科技是最重要的东西，所有员工都看到了这一点。我们的商务和编辑团队也非常理解这一点。我有一个将近100人的团队，团队中都是IT、工程、产品和运营等技术人员。而且，我们现在正在走向世界。我们在不同的国家内关注不同的垂直领域;而且在必要的时候，我们还会强调团队的国际支持。
我们如今经常会听到这样的论调：科技变化的速度比以前更快了。这种变化对于企业的CTO来说产生了什么样的影响?尤其是数字媒体企业的CTO?
真正提速的，是人们使用科技手段进行沟通的方式。当你观察现在的科技社区的时候，你会发现越来越多的人在谈论这个话题。也就是说，人们获悉科技发展的速度变得更快了，从而进一步导致技术本身的发展速度变得更快。
人们越来越多的进行对话和交流，于是科技发展也变得更快。曾经那段开发一个软件需要花费数年的时代，已经一去不复返了。
我们生活在一个非常有趣的时代，人们越来越多的开始拥抱开源软件。人们开始使用GitHub和Stack Overflow等有意思的协作工具，开发了大量的优秀软件。人们找到优秀的工具，并且进行彼此分享;这种协作方式让软件成长的越来越快，普及程度也越来越高。现在的软件生态环境也和以前完全不同了。还记得从前有一段时间，人们还在讨论我们究竟是否应该使用开源工具;而如今，已经没有人在怀疑开源软件了。
你们每年购买技术和自助开发技术之间的比例是多少?
关于这个问题，总是会有不同的论点。例如我们可以用内容管理系统进行举例：Huffington Post刚开始的时候使用的是Movable Type。但是如果你现在看看他们的代码库，你会发现Movable Type已经不见了。
我们刚开始开发BuzzFeed的时候，我们也曾经想过这个问题，最终我们决定自己开发技术。这是一个成长的过程，也是软件发展的核心。对于我们来说，自己开发技术，然后将技术整合到市场中是更加合适的做法。
当然我们并不像自己开发CDN，而是选择了Akamia。另外，我们使用了大量支持服务和工具。我们有能力自己打造推送信息设施。但是我们并没有这样做，因为已经有其他公司在这样做了，我们可以借助他们的力量。借助第三方工具，我们可以迅速完成产品开发，并且对其进行评估。我们经常会这样做，在选择方向之前使用第三方工具对一个概念进行评估。
但是需要注意的是，在现在这个时代下，如果在使用第三方产品的时候，你无法对其进行控制，那你就无法独立。你将会非常以来第三方工具，如果他们出了问题，你的产品就会出现问题。直到产品开发完成之后，你才能够确定你所使用的第三方工具有多靠谱。但是如果在这个时候发现了问题，往往一切都太晚了。
我们现在最关注的一个问题，就是如何将数据科学架构带到另一个高度，如何为我们的数据科学团队打造一个优秀的工具。只有在这个问题上，我们才会寻求外部帮助。
工作的关键，在于打造产品、测试产品，并且保持尽可能的灵活性。开发、测试、整合以及部署。我们尽可能快的将代码变成真正的产品。我们希望尽早的从用户那里得到反馈。之后我们对产品进行进一步的改进，之后进入下一个发展循环。
BuzzFeed的技术平台的秘密是什么?
在开发BuzzFeed的过程中，我们的关注点是社交领域。我们如何知道自己的产品是否足够优秀?我们如何将反馈提交给编辑团队?我们最关注的就是分享和社交功能。是的，我们有一段事件开发了一个CMS，但是只是为了从其他地方获取内容和数据，发现人们使用和分享内容的方式。我们想要知道产品的发展速度，然后获取数据和分析，从而让我们移除用户分享过程中的阻力。
在使用新技术的问题上，你会采取什么样的时间安排?另外，在未来3-5年内，你觉得哪种技术最有可能改变你们的业务?
思考5年之后的事情，对我来说这种想法太疯狂了。我从来不会考虑未来5年后科技的样子。在商业方面，我们会预测未来。但是目前我们的技术团队在想的只是明天的事情。当然，在将BuzzFeed看成一家企业的时候，我会构思5年之后的事情，随着我们的不断发展和成长，我会考虑技术团队将会为我们带来什么样的改变。
如果我们的规模实现了翻倍，我们要如何管理?我们未来要如何保持产品质量和软件的开发速度?这些都是我会思考的问题。
对于这些问题的思考，就必须要考虑人才问题。人才招聘是一个困难的事情。但是随着我们的规模越来越大，吸引外部人才将会变得越来越简单，优秀的人才将会愿意加入我们。最大的问题，就是找到那些热爱并且了解BuzzFeed的优秀人才。专业技能只是人才招聘工作中的一方面，对于公司的认可也是非常重要的东西。熟悉PERL、移动和Python的开发人员很好找。而我们真正最需要也最难找的，是DBA大师，尤其是适合我们企业文化的DBA人员。
你个人是如何让自己跟上时代的?
我以前经常会和很多人定期见面，但是现在已经不这样做了。但是我在Twitter上有很多朋友，他们发布的内容总是很有意思。
在公司内部，如果有的人在做一些有意思的项目，或是发现了一些有意思的技术，我们会在每周二的时候举办科技谈话。在这种活动上，开发人员可以给我们介绍新东西，并且取得新项目的授权。
我们想让团队中的每一个人都看到我们正在进行的工作。我们会邀请他们进行一个十分钟的快速演讲。所有团队中的每一个人都可以来参加。每个月我们会举办三次科技谈话，以及一次总结。在活动上我们会为每一个人提供披萨和啤酒，然后将所讨论的技术介绍给其他团队，例如销售团队和编辑团队。这些团队会就技术发表自己的看法，让我们知道这些技术对于他们来说有什么用处，这种分享机制给技术团队也提供了很大的帮助。
另外我们还会举办见面会。例如The Django-NYC见面会，我们很喜欢这种活动。人们会在这个活动上就具体的技术展开讨论。而且这也是一个不错的招聘人才的方式。
现在的团队是你带领过的规模最大的团队，你自己如何进行调整?
我会读一些报道，并且与有过相同经历的人进行对话，例如Paul Berry。我从他身上学到了很多经验。Twitter前工程高级副总裁Chris Fry几个月前写了一篇非常实用的文章，将的就是如何扩大工程团队。
我觉得我们的企业目前为止取得了巨大的成功。在BuzzFeed工作的每一年，我都会觉得自己进入了一家全新的企业，做着不同得工作，团队越来越大，我们在技术方面的探索也越来越多。
人们如今将你视为一个破坏者。你觉得未来有什么东西可能会对BuzzFeed产生破坏?
现在市场上有很多BuzzFeed的模仿者。例如，很久以前我们就开始了测验技术的尝试，而现在网络上就出现了大量的模仿者。
但是我们并不是非常在意。我们关注的是打造优秀的技术，为我们和读者都能够创造价值。我们有着出色的技术，能够帮助我们获取数据，了解我们自己的工作成果。我们有着优秀的技术团队以及编辑团队。其他人可以模仿我们的产品，但是他们很难模仿我们的模式。我们有着优秀的团队，而且这些团队在使用优秀的技术。
我们工作中的一个重要部分，就是将编辑团队的天性与技术进行整合。这就是Jonah最杰出的地方。他会提出一个在我们看来有些疯狂的想法。但是在我们尝试和测试之后，很多时候他都是正确的。我们能够用数据来支持他的创意。
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